La demanda de gas natural en Ecuador llegará a 451 millones de pies cúbicos diarios (Mpc/d) en 2030, frente a los 69 Mpc/d previstos para este año, según pronósticos del Ministerio de Energía.
La cartera indicó que este salto obedecerá a la sustitución del diésel por gas en las centrales eléctricas y en el sector industrial.
El consumo actual de gas proviene principalmente de la central de 230 MW Termogas Machala. La planta de la eléctrica estatal Celec consume 19,1 Mpc/d, aunque necesita 60 Mpc/d para operar a plena capacidad.
La producción nacional de gas proviene del campo marino Amistad (bloque 6), que opera la compañía nacional Petroecuador.
Amistad reportó una producción promedio de 20 Mpc/d, pero el gobierno planea ofrecer un contrato de participación por 24 años para aumentarla a 88 Mpc/d tras invertirse un capital estimado en US$ 1.200 millones.
Celec contempla además aumentar la capacidad en Termogas Machala y reemplazar diésel y combustóleo en las termoeléctricas Álvaro Tinajero y Enrique García.
Ante este panorama, las autoridades del sector buscan alternativas que ayuden a garantizar el suministro de gas.
Una opción contempla conectar Amistad con el campo marino peruano Albacora, en la frontera con Ecuador, a través de un ducto de 19,7 km para transportar 40 Mpc/d.
Las otras alternativas utilizarían unidades flotantes de regasificación y almacenamiento en Puerto Bolívar, Punta Arenas o Amistad. Las dos primeras se conectarían a Termogas Machala a través de ductos de 23,4 km y 34,5 km, respectivamente.
