El 28 de julio de 2022 se dio fundación a la Sociedad Anónima ‘Empresa Industrial Minera CBC Lithium Bolivia S.A.’ conformada por las empresas de origen chino HongKong Brunp And Catl Co Limited, CMOC Beta Limited y Hong Kong CBC International Industrial Limited, en una notaría de la ciudad de La Paz, donde las tres empresas estuvieron representadas por la misma persona.
El 20 de enero de 2023, la estatal Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) firmó un convenio con este consorcio chino para la implementación de dos complejos industriales con la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) en salares de Uyuni (Potosí) y Coipasa (Oruro). Cada complejo con una capacidad de producción de hasta 25.000 toneladas año de carbonato de litio grado batería, en las que invertirían $us 1.000 millones, según las autoridades.
En el documento notarial de mediados de 2022 se establece que el capital autorizado de CBC Lithium Bolivia S.A. para dar pie a su nacimiento como empresa fue de Bs 139.200 (20.000 dólares), monto del cual los accionistas pagaron Bs 69.000 dividido en 696 acciones con un valor unitario de Bs 10. Eso es lo que señala en su balance de apertura.
‘El capital autorizado podrá aumentado o disminuido mediante resolución expresa de una junta extraordinaria de accionistas’, reza el formulario notarial de 27 páginas al que tuvo acceso Radar Energético.
En la cláusula cuarta del documento que da nacimiento al consorcio, establece que su duración será de 50 años ‘pudiendo prolongarse’ en el tiempo de acuerdo a sus estatutos.
CBC Lithium Bolivia S.A., la empresa con la que el Gobierno boliviano firmó un convenio para explotar el litio, apunta en su quinta cláusula de fundación legal, que la sociedad se dedicará, ‘por cuenta propia, ajena o asociada a terceros’, a las actividades mineras de ‘prospección, exploración, explotación, concentración, fundición y refinación, comercialización e industrialización de minerales y metales, principalmente litio’.
Por otra parte, señala que desarrollará ‘planta productiva e industrial y tecnológica en el ámbito del litio’, así como la importación de maquinarias y herramientas para los propósitos establecidos. Asimismo, el desarrollo industrial mediante EPC (Ingeniería, Procura y Construcción) y todo lo que implica el gerenciamiento y puesta en marcha de proyectos de ingeniería.
CBC conformó un directorio provisional integrado por ciudadanos chinos en los cargos de presidente, vicepresidente y secretario, así como un síndico. La conformación de una empresa con asiento en las notarías bolivianas es un requisito indispensable para operar en el territorio nacional.
Según una nota de prensa oficial del 20 de enero, día de la firma del convenio chino-boliviano, la estatal YLB estará involucrada en toda la cadena de industrialización, desde la extracción hasta la comercialización de productos transformados de litio.
El presidente de YLB, Carlos Ramos, dijo unos días después que el grupo chino garantiza para sí un suministro “estable y fijo” de litio.
“Ése es quizás el núcleo del negocio de ellos. Si no tienen litio, no pueden pensar en seguir desarrollándose. Entonces nosotros vamos a producir litio y vamos a poder venderles a ellos como mercado fijo. Ellos van a poder continuar con el desarrollo de su industria”, aseguró, citado por Los Tiempos.
Sin embargo, dijo también que no se trata de un contrato, sino de un convenio tiene una duración de seis meses, con posibilidad de extenderse por un año, y es sólo para la fase inicial de construcción de las plantas. Explicó que después de eso se analizará la posibilidad de un contrato.
Esto generó al menos confusión respecto a qué realmente se firmó y cuáles son los términos convenidos en esto que parece ser el nacimiento de la explotación de un ‘nuevo’ recurso natural con capitales internacionales, esta vez del gigante asiático, hambriento por litio dado el desarrollo de la electromovilidad en el mundo.
Por otro lado, la tecnología Extracción Directa de Litio (EDL) es experimental y no existe una gran producción industrial en el mundo aunque ha tenido avances importantes en los últimos años.
YLB exportó 600 toneladas de carbonato de litio grado industrial en 2022 por un valor de $us 52 millones.
El ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, dijo en una entrevista el fin de semana al diario El Deber que se espera generar ingresos por «$us 5.000 millones en 2025″, cien veces más que en la actualidad.
RESPALDO DEL GIGANTE CHINO
La compañía CATL (Contemporary Amperex Technology Co), es en la actualidad el mayor productor de celdas de baterías de iones de litio, ocupando más de un tercio del mercado mundial.
Fue fundada en 2011, en China, por Robin Zeng, egresado del Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China, donde estudió un doctorado. Después trabajar para una empresa de construcción naval, decidió fundar Contemporary Amperex Technology, la cual se especializa en la creación de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, además de que se enfoca en sistemas de almacenamiento de energía y sistemas de manejo de batería, siendo una de las principales empresas en desarrollar estas tecnologías que cada vez son más relevantes.
